網絡編程就是編寫程序使兩臺聯網的計算機相互交換數據。這就是全部內容了嗎？是的！網絡編程要比想象中的簡單許多。
那么應用程序安全套接字，這兩臺計算機之間用什么傳輸數據呢？首先需要物理連接。如今大部分計算機都已經連接到互聯網，因此不用擔心這一點。
在此基礎上，只需要考慮如何編寫數據傳輸程序。但實際上這點也不用愁，因為操作系統(tǒng)已經提供了 。即使對網絡數據傳輸的原理不太熟悉，我們也能通過 來編程。什么是 ？ 的原意是“插座”，在計算機通信領域， 被翻譯為“套接字”，它是計算機之間進行通信的一種約定或一種方式。通過 這種約定，一臺計算機可以接收其他計算機的數據，也可以向其他計算機發(fā)送數據。
我們把插頭插到插座上就能從電網獲得電力供應，同樣，為了與遠程計算機進行數據傳輸，需要連接到因特網，而 就是用來連接到因特網的工具。
的典型應用就是 Web 服務器和瀏覽器：瀏覽器獲取用戶輸入的 URL，向服務器發(fā)起請求，服務器分析接收到的 URL，將對應的網頁內容返回給瀏覽器，瀏覽器再經過解析和渲染，就將文字、圖片、視頻等元素呈現給用戶。
學習 ，也就是學習計算機之間如何通信，并編寫出實用的程序。UNIX/Linux 中的 是什么？在 UNIX/Linux 系統(tǒng)中應用程序安全套接字，為了統(tǒng)一對各種硬件的操作，簡化接口，不同的硬件設備也都被看成一個文件。對這些文件的操作，等同于對磁盤上普通文件的操作。
你也許聽很多高手說過，UNIX/Linux 中的一切都是文件！那個家伙說的沒錯。
為了表示和區(qū)分已經打開的文件，UNIX/Linux 會給每個文件分配一個 ID，這個 ID 就是一個整數，被稱為文件描述符（File ）。例如：
UNIX/Linux 程序在執(zhí)行任何形式的 I/O 操作時，都是在讀取或者寫入一個文件描述符。一個文件描述符只是一個和打開的文件相關聯的整數，它的背后可能是一個硬盤上的普通文件、FIFO、管道、終端、鍵盤、顯示器，甚至是一個網絡連接。
請注意，網絡連接也是一個文件，它也有文件描述符！你必須理解這句話。
我們可以通過 () 函數來創(chuàng)建一個網絡連接，或者說打開一個網絡文件，() 的返回值就是文件描述符。有了文件描述符，我們就可以使用普通的文件操作函數來傳輸數據了，例如：
你看，只要用 () 創(chuàng)建了連接，剩下的就是文件操作了，網絡編程原來就是如此簡單！ 系統(tǒng)中的 是什么？ 也有類似“文件描述符”的概念，但通常被稱為“文件句柄”。因此，本教程如果涉及 平臺將使用“句柄”，如果涉及 Linux 平臺則使用“描述符”。
與 UNIX/Linux 不同的是， 會區(qū)分 和文件， 就把 當做一個網絡連接來對待，因此需要調用專門針對 而設計的數據傳輸函數，針對普通文件的輸入輸出函數就無效了。