流媒體服務器的主要功能是以流式協議（RTP/RTSP、MMS、RTMP等）將視頻文件傳輸到客戶端信息發布系統流程圖，供用戶在線觀看；也可從視頻采集、壓縮軟件接收實時視頻流，再以流式協議直播給客戶端。典型的流媒體服務器有微軟的 Media （WMS），它采用MMS協議接收、傳輸視頻，采用 Media （WMP）作為前端播放器；公司的Helix ，采用RTP/RTSP協議接收、傳輸視頻，采用Real 作為播放前端；Adobe公司的Flash Media ,采用RTMP(RTMPT/RTMPE/RTMPS)協議接收、傳輸視頻，采用Flash 作為播放前端。值得注意的是，隨著Adobe公司的Flash播放器的普及（根據Adobe官方數據，Flash播放器裝機量已高達99%以上），越來越多的網絡視頻開始采用Flash播放器作為播放前端，因此，越來越多的企業開始采用兼容Flash播放器的流媒體服務器，而開始淘汰其他類型的流媒體服務器。支持Flash播放器的流媒體服務器信息發布系統流程圖，除了Adobe Flash Media ，還有的流媒體服務器軟件和 Flash Media 流媒體服務器軟件，以及基于Java語言的開源軟件Red5。
