作為最大的獨(dú)立軟件開發(fā)工具廠商，曾有過自己的輝煌。他們的產(chǎn)品Turbo C、Turbo 都是在DOS時(shí)代最流行的開發(fā)工具，擁有無數(shù)愛好者。然而在PC平臺(tái)逐步圖形化的過程中，卻犯了幾次足以致命的錯(cuò)誤。
C++ 4.0存在的嚴(yán)重質(zhì)量缺陷大大損害了的聲譽(yù)，最終在 C++ 5.0推出之時(shí)，其平臺(tái)開發(fā)首選地位被 C++取代，最終不得不停止此條產(chǎn)品線的開發(fā)。而最新傳來的消息是，公司已于當(dāng)?shù)貢r(shí)間2月8日宣布將以1億美元的現(xiàn)金收購(gòu)軟件質(zhì)量和測(cè)試系統(tǒng)廠商Segue公司，同時(shí)將尋找一個(gè)合適的買家來收購(gòu)它的集成開發(fā)環(huán)境業(yè)務(wù)。看來選擇了放棄軟件開發(fā)業(yè)務(wù)，而將戰(zhàn)略重點(diǎn)轉(zhuǎn)移到了提供軟件周期質(zhì)量解決方案。
暫且不去考慮以后將會(huì)如何，僅從軟件開發(fā)廠商的角度來看，這些失敗是偶然中的必然。DOS時(shí)代是微軟和獨(dú)立開發(fā)工具廠商的蜜月，DOS平臺(tái)上第三方開發(fā)平臺(tái)越多，越有利于DOS平臺(tái)的推廣。那個(gè)時(shí)代微軟的財(cái)力和能力沒有辦法包打天下。時(shí)代，微軟開始努力讓邊緣化，而.NET時(shí)代，就幾乎變得無足輕重了。
那么獨(dú)立開發(fā)工具廠商該如何生存呢？我們還是借助于未轉(zhuǎn)型的公司來說明問題。
努力建立自有平臺(tái)
微軟具有雙重身份。作為操作系統(tǒng)廠商，微軟有責(zé)任和義務(wù)給第三方開發(fā)工具廠商提供支持，第三方開發(fā)工具越多，微軟平臺(tái)的推廣就越容易;同時(shí)，微軟也是一家全球最大的開發(fā)工具廠商之一，當(dāng)獨(dú)立開發(fā)工具廠商在開發(fā)工具方面與其正面競(jìng)爭(zhēng)的時(shí)候，微軟也會(huì)利用其獨(dú)占操作系統(tǒng)的信息優(yōu)勢(shì)來打敗對(duì)方。 BC++ 5.0中的OLE實(shí)現(xiàn)沒有達(dá)到用戶的要求，主要原因之一就是微軟刻意地對(duì)等其他廠商隱瞞了一些核心技術(shù)。
在別人的操作系統(tǒng)上面進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)，就像跟一個(gè)既是運(yùn)動(dòng)員也是裁判的家伙賽跑一樣，很難獲勝。獨(dú)立開發(fā)工具廠商的出路在于建設(shè)自己的平臺(tái)。一個(gè)平臺(tái)可以是一個(gè)操作系統(tǒng)，一個(gè)虛擬機(jī)，一個(gè)類庫(kù)。從這個(gè)角度看，Sun就是一個(gè)成功的例子。從Java2開始，Sun從一家獨(dú)立開發(fā)工具廠商轉(zhuǎn)型為一家平臺(tái)提供商。有了自己的地盤才能讓別人聽我們的。有Linux下的Kylix，Win32/下的和C++ 、C# 、CBX，有Java平臺(tái)下的，而卻不是這三個(gè)平臺(tái)中任何一個(gè)的領(lǐng)導(dǎo)廠商，這就是一切問題的根源。這些遍布各個(gè)平臺(tái)、不同語言的產(chǎn)品，沒有形成一種合力，所以的地位十分尷尬。
微軟的優(yōu)勢(shì)是“天時(shí)”。微軟掌握了中低端的主流操作系統(tǒng)平臺(tái)，而劣勢(shì)在于微軟不可能涉及其他操作系統(tǒng)的開發(fā)工具市場(chǎng)。與微軟對(duì)陣需要擴(kuò)展不同平臺(tái)的業(yè)務(wù)，避免把主要的盈利預(yù)期放在單一平臺(tái)。
Sun的優(yōu)勢(shì)是“地利”。Sun掌握了最流行的虛擬機(jī)，而劣勢(shì)是Java虛擬機(jī)和Java語言集合太緊密，Sun很難開展其他語言的業(yè)務(wù)。與Sun對(duì)陣需要強(qiáng)化自己在不同語言上面的優(yōu)勢(shì)。
但是，“天時(shí)”、“地利”已被他人占據(jù)，從的歷史和積累看，應(yīng)求“人和”―開發(fā)自己的虛擬機(jī)平臺(tái)微軟獨(dú)立程序包沒反應(yīng)，對(duì)上同時(shí)支持和其他平臺(tái)，甚至支持Java和.NET的虛擬機(jī)平臺(tái);對(duì)下學(xué)習(xí).NET對(duì)多語言的資源進(jìn)行整合，推出相對(duì)統(tǒng)一的組件庫(kù)。
這條道路是最難走的，需要巨大和長(zhǎng)期的投入，但是一旦成功，收獲也是最大的―是為上策。
開源也是一種選擇
建立自己的平臺(tái)是非常困難的事，需要雄厚的技術(shù)積累和巨大的推廣能力，所以上面的策略只適合那樣比較大的獨(dú)立軟件開發(fā)廠商。規(guī)模比較小的公司可以考慮如何利用開源獲得更大的競(jìng)爭(zhēng)力。這里包含兩個(gè)層面:
[立足開源產(chǎn)品
立足開源產(chǎn)品是在目前開發(fā)工具市場(chǎng)已群雄四起的情況下，小公司迅速成長(zhǎng)的一條道路。
一方面可以節(jié)約平臺(tái)建立的資源耗費(fèi)，另一方面可以避免自己被平臺(tái)廠商控制。另外專注于某些特定領(lǐng)域的開發(fā)工具廠商也可以利用開源產(chǎn)品，使自己更專注自己的核心技術(shù)。
典型的例子就是著名的嵌入操作系統(tǒng)廠商風(fēng)河系統(tǒng)公司，選擇作為自己的開發(fā)工具的IDE，放棄了自己開發(fā)的IDE。這樣有利于風(fēng)河公司更專注于自己的操作系統(tǒng)和嵌入產(chǎn)品，而不是把精力放在IDE的美化和優(yōu)化上。
[讓產(chǎn)品開源
IBM花了4000萬美元開發(fā)，而后卻把捐獻(xiàn)給基金會(huì)，再把他們開發(fā)的基于的各種插件打包銷售，這是一個(gè)很有意思的現(xiàn)象。
把開源其實(shí)是為了讓成為一個(gè)廣泛使用的IDE平臺(tái)，而這個(gè)平臺(tái)興旺發(fā)達(dá)了以后，基于這個(gè)平臺(tái)的業(yè)務(wù)自然會(huì)蒸蒸日上。
這條路是沒有能力建立自己平臺(tái)的獨(dú)立開發(fā)工具廠商的選擇，投入較少，收獲自然也較少―是為中策。
藍(lán)海戰(zhàn)略
任何我們一眼就可以看到的市場(chǎng)都是過度擁擠、競(jìng)爭(zhēng)激烈的，這也就是所謂使企業(yè)陷入血腥競(jìng)爭(zhēng)的“紅海”。要想躲避殘酷的競(jìng)爭(zhēng)，應(yīng)開創(chuàng)“藍(lán)海”市場(chǎng)，即蘊(yùn)含龐大需求的新市場(chǎng)空間。
“藍(lán)海戰(zhàn)略”就是要求獨(dú)立開發(fā)工具廠商發(fā)現(xiàn)還沒有被滿足的開發(fā)者的需求，成為先行者。 Basic的成功就是一個(gè)典型的例子。 Basic是第一個(gè)獲得商業(yè)成功的快速應(yīng)用開發(fā)工具，它允許程序員在一個(gè)所見即所得的圖形界面中設(shè)計(jì)程序。這一產(chǎn)品滿足了程序員在平臺(tái)上進(jìn)行快速圖形化應(yīng)用開發(fā)的需求，所以獲得了最大的成功。
“藍(lán)海戰(zhàn)略”最大的問題是如何找到還沒有被滿足的用戶需求。就目前軟件行業(yè)發(fā)展來看，有兩個(gè)趨勢(shì):一個(gè)是大公司為了應(yīng)對(duì)越來越復(fù)雜的軟件需求而組建越來越大的項(xiàng)目組;一個(gè)是小公司為了靈活應(yīng)變快速反應(yīng)而形成超小規(guī)模的開發(fā)團(tuán)隊(duì)。
尤其是小團(tuán)隊(duì)，他們往往不需要一些昂貴的開發(fā)輔助工具，而需要廉價(jià)、輕量級(jí)、可以方便組合的開發(fā)工具。這個(gè)需求并沒有得到比較好的滿足，應(yīng)該是一種趨勢(shì)。
“藍(lán)海戰(zhàn)略”投入較少，但是風(fēng)險(xiǎn)較大微軟獨(dú)立程序包沒反應(yīng)，很有可能你發(fā)現(xiàn)的用戶需求對(duì)用戶根本不重要―是為下策。
長(zhǎng)期支持問題
一個(gè)開發(fā)工具單個(gè)版本的生命周期可能是一兩年，但是整個(gè)系列產(chǎn)品的生命周期往往長(zhǎng)達(dá)數(shù)十年。經(jīng)常還會(huì)有開發(fā)工具已經(jīng)終結(jié)，但是用這個(gè)開發(fā)工具開發(fā)的產(chǎn)品還在生存的問題。
所以一個(gè)開發(fā)工具廠商如果想獲得比較好的聲譽(yù)和開發(fā)者的支持，就需要對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行長(zhǎng)期支持。即使開發(fā)工具已經(jīng)退出市場(chǎng)，也要盡量滿足開發(fā)者的支持要求。
從這個(gè)角度看，選擇一些開源產(chǎn)品作為產(chǎn)品的組成部分也不失為一個(gè)好選擇，比如這次改投門下就是一個(gè)較好選擇。如果確實(shí)要放棄一個(gè)產(chǎn)品線，那么最好把它開源，讓用戶自己維護(hù)，這樣可以保護(hù)用戶在這個(gè)產(chǎn)品上面的投資，也可以保持公司的聲譽(yù)。
