多數計算機附帶一個操作系統，但你可以在一臺電腦上安裝多個操作系統。安裝兩個操作系統，并在啟動時在它們之間進行選擇。
谷歌和微軟終止了英特爾的雙啟動Windows和Android PC計劃，但你可以在安裝Windows 7的同時安裝Windows 8.1，在同一臺計算機上同時安裝Linux和Windows，也可以在安裝Mac OS X時同時安裝Windows或Linux。
計算機的操作系統通常安裝在其內部硬盤驅動器上。啟動計算機時，BIOS會從硬盤驅動器加載引導加載程序，引導加載程序會引導已安裝的操作系統。
安裝的操作系統的數量沒有限制，你可以在電腦中放入第二個硬盤驅動器，并在其中安裝操作系統，在BIOS或引導菜單中選擇要引導的硬盤驅動器。你還可以從外部存儲介質啟動操作系統，如實時Linux系統或Windows To Go USB驅動器。
即使你只有一個硬盤，你也可以在這個硬盤上安裝多個操作系統。通過將驅動器劃分為多個不同的分區，可以為一個操作系統提供一個分區，為另一個操作體系提供另一個分區并在它們之間拆分驅動器。（事實上，許多操作系統都使用多個分區。關鍵是，你將驅動器的一部分用于一個操作系統，將驅動器的另一部分用于另一個。）
當你安裝Linux發行版時，它通常會安裝Grub引導加載程序。如果已經安裝了Windows，則在啟動時Grub加載，而不是Windows啟動加載程序，允許你選擇要啟動的操作系統。Windows也有自己的引導加載程序，如果你安裝了多個版本的Windows，可以使用它在不同版本的Windows之間進行選擇。
不同的操作系統有不同的用途和優勢。安裝多個操作系統可以讓你在兩個操作系統之間快速切換，并擁有最適合工作的工具。它還使試用和試驗不同的操作系統變得更容易。
例如，你可以同時安裝Linux和Windows，使用Linux進行開發工作，并在需要使用僅限Windows的軟件或玩PC游戲時引導到Windows。如果你喜歡Windows 7，但想試用Windows 8.1，你可以將Windows 8.1與Windows 7一起安裝，并在啟動時在兩者之間進行選擇，因為你知道你永遠可以回到Windows 7。如果你使用的是Mac，你可以將Windows與Mac OS X一起安裝，并在需要運行僅限Windows的軟件時啟動。
你可以使用虛擬機軟件而不是設置雙引導系統，但雙引導系統可以讓你在硬件上以完全的本地速度同時使用這兩個操作系統。你不必處理虛擬機的開銷，這在3D圖形方面尤其糟糕。缺點是一次只能使用一個已安裝的操作系統。
如果每個操作系統都安裝在一個單獨的驅動器上，那么每次啟動時都可以選擇不同的驅動器作為啟動設備，從而在兩者之間進行切換，但這很不方便，而且你可能會在同一個驅動器上安裝兩個操作系統，所以這就是啟動管理器的用武之地。
通過重新啟動計算機并選擇要使用的已安裝操作系統，在已安裝的操作系統之間切換。如果你安裝了多個操作系統，啟動計算機時應該會看到一個菜單。此菜單通常是在你的計算機上安裝其他操作系統時設置的，因此你不會看到你是只安裝了Windows還是只安裝了Linux。
設置雙引導系統相當容易。以下是預期內容的快速概述：
Windows和Linux：如果你的電腦上沒有安裝操作系統，請先安裝Windows。創建Linux安裝介質，啟動到Linux安裝程序，然后選擇將Linux與Windows一起安裝的選項。
Windows和另一個Windows：從Windows內部縮小當前的Windows分區，并為其他版本的Windows創建一個新分區。啟動到其他Windows安裝程序，然后選擇你創建的分區。
Linux和另一個Linux：你應該能夠通過先安裝一個然后安裝另一個來雙引導兩個Linux發行版。選擇將新的Linux系統與舊的Linux系統一起安裝。在安裝程序中調整舊的Linux分區的大小，如果安裝程序不自動執行此操作，則創建新的分區以騰出空間。
Mac OS X和Windows：Mac OS X附帶的Boot Camp實用程序允許你在Mac上輕松設置Windows雙啟動系統。
Mac OS X和Linux：Boot Camp不允許你設置雙啟動Linux系統，所以你需要在這里做更多的工作。