月前，英偉達無意泄露的了一張超薄的NVIDIA Quadro NVS 810商用顯卡，現(xiàn)在又有了新消息，日本廠商ELSA（艾爾莎）昨日宣布正式推出雙核“ENVS810-4GER”商用顯卡，為多路顯示輸出設(shè)計，售價未知。
這塊NVS 810刀卡具備單槽超薄設(shè)計散熱模組，外形尺寸241×111.6×16毫米。賣相很吸引眼球，尾部只有一個小渦輪風扇，因為發(fā)熱量很低。內(nèi)部搭載了麥克斯韋雙核心，CUDA芯數(shù)：512組×2，顯存則是2X2GB，不過都是DDR3的；64BIT×2位寬，能推動28.8GB /秒總帶寬（每個核心有14.4GB /秒）。總線接口PCI-Express3.0（X16），支持的操作系統(tǒng)有win10 / win8.1 / win8/ win7和Linux。
核心功耗很低，兩個核心總計只有68W TDP，因此無需額外的輔助供電。強悍的8路輸出，非常適合用于多路顯示，比如監(jiān)控環(huán)境。尾部的全部輸出都是mini DisplayPort類型，你可利用贈送DP-DP轉(zhuǎn)換適配器，再加上NVIDIA Mosaic技術(shù)同時輸出8個屏幕，支持4096×2160（30Hz）×8分辨率或4096×2160（60hz）×4路。當然，它也支持第三方NV API。
有興趣的朋友，可以 “IT變遷” 為主題寫出自己的故事，給我這個公眾號投稿。謝謝！
1997——2007——2017
最近接到點任務(wù)，讓我想起一些往事，包括早年在中關(guān)村工作的經(jīng)歷，以及10年前看到過的一篇文章。
在網(wǎng)上搜索確認了一下，當年這篇的標題為《工作站興衰40年》，發(fā)表于CAD制造業(yè)信息化雜志，我還曾轉(zhuǎn)載過。
在2007年能經(jīng)歷并寫出這個時間跨度的，國內(nèi)估計寥寥無幾，而文風也很像老外（估計是翻譯的），基本上歷數(shù)了UNIX+RISC工作站的發(fā)展歷程。到2000年之后，我偶爾還能在客戶處看到像古董一樣的SGI、Sun工作站，從那時起x86+Windows NT平臺（含2000和XP等）已經(jīng)開始稱霸了。
到今天又過了10年，感覺自己能勉強寫寫圖形工作站/專業(yè)顯卡20年以來的發(fā)展，當然現(xiàn)在身邊的同事也有比我資深許多的。
一位胖胖的美女，有天帶來了ELSA專業(yè)顯卡彩頁
記得98-99年那段時間里，有次在北京科苑電子市場（也就是當年聞名的中關(guān)村電子世界）遇到一位胖胖的美女，她當時所在公司代理專業(yè)顯示器和顯卡。由于之前曾在背后的柜臺工作，就托我們幫忙推下ELSA（艾爾莎）、3Dfx和ATI顯卡試試，并留下幾個彩盒包裝，其中包括一款ELSA Gloria Synergy入門級專業(yè)卡，還有當時比較火的Voodoo 3 2000。
熟悉圖形工作站的朋友都知道，專業(yè)顯卡也稱專業(yè)圖形卡（繪圖卡），主要用于3D設(shè)計等用途，專門為OpenGL API和CAD（計算機輔助設(shè)計）、DCC（數(shù)字內(nèi)容創(chuàng)作）等應(yīng)用軟件設(shè)計。關(guān)于ISV和應(yīng)用領(lǐng)域在這里暫不展開，有機會再單獨撰文。
ELSA Gloria Synergy使用的顯示芯片為3Dlabs PERMEDIA 2，8MB SGRAM顯存。該芯片對Direct3D兼容也還不錯，當時創(chuàng)新（Creative，就是做聲卡的老大）顯卡品牌旗下就有一款4MB的家用型號，關(guān)閉霧化（fog）特效可基本流暢運行極品飛車5，價格大概300多元吧。
后來有位用戶曾經(jīng)詢問ELSA Synergy家族的新一代產(chǎn)品，說是用了NVIDIA Riva TNT2芯片，當時我信息還不夠靈通，一下子給搞蒙了——不是因為不熟悉TNT2，而是沒想到TNT也能做專業(yè)用途…
10年前我在一臺裝有Quadro NVS 290顯卡的工作站上，運行Siemens（UGS）NX Benchmark時遇到了嚴重的顯示錯誤。NVS 290只是一款2D專業(yè)顯卡，因此在OpenGL支持上只有Geforce游戲顯卡的水平。
當年我不曾想到，很快我就和專業(yè)顯卡和圖形工作站結(jié)緣，并在99年底幫助當時公司促成一筆上百片GloriaSynergy的訂單，客戶為一家國產(chǎn)PC廠商。同樣的芯片，ELSA做成專業(yè)顯卡價格可以賣到1000元以上，歐洲制造的用料和做工只是一小部分原因，關(guān)鍵還是驅(qū)動程序的優(yōu)化使其能在2D/3D設(shè)計軟件中保證兼容性，并發(fā)揮出好得多的性能。
當年ELSA還曾提供3個插件驅(qū)動，一舉完美支持了AutoCAD和3DS Max（當時還沒被Autodesk收購），它們是：
PowerDraft：替代AutoCAD默認顯示驅(qū)動，顯著提高3D性能；
View3D：AutoCAD中的一個模型瀏覽器，提供3D立體顯示支持（后面我還會提到）。后來改名為QuadroView。
Maxtreme：3DS Max專用顯示驅(qū)動，最初支持OpenGL，提高性能并改善預(yù)覽質(zhì)量細節(jié)。后來隨著3DS Max 9版本對Direct3D支持的加強，Maxtreme也同時提供基于Direct3D的選項。
當年除了ELSA之外，還有一家3DlabsPERMEDIA 2芯片的顯卡能賣高價，那就是帝盟（Diamond）FireGL系列，同樣是由于驅(qū)動的原因。可能有朋友覺得我寫這些有點太久遠，然而正是此時的ELSA和Diamond，成就了后來NVIDIA Quadro和AMD/ATI FirePro（最新一代更名為Radeon Pro）的輝煌，有機會再跟大家細談。
PS：我的微博個性域名 http://weibo.com/firegl，也是為了向一代經(jīng)典致敬。
這方面的主題一起頭，想寫的東西確實太多，如果大家愛看的話我只能一篇一篇來。今天先給大家介紹下我收藏的一塊專業(yè)卡——ELSA Gloria-XXL，要知道作為旗艦型號的它，其零售價曾高達18000元。
在當年ELSA的專業(yè)顯卡家族中，還有一款定位低些的Gloria-XL，也是使用了3D Labs的多芯片方案。之前一代的產(chǎn)品還有款Gloria-L，后來我也曾收藏并贈予一位友人。
下面內(nèi)容，主要引用自我在10年前寫的一篇文章，就算是帶大家懷個舊吧。在本文末尾處，我還想給大家推薦一個了解今天圖形工作站前沿產(chǎn)品技術(shù)的機會。
從ELSA（艾爾莎）到NVIDIA Quadro
ELSA曾經(jīng)是一家專注于顯卡設(shè)計和驅(qū)動程序研發(fā)的著名德國顯卡廠商，在專業(yè)顯卡市場中一直擁有很好的口碑。他們之所以能夠在相同芯片上實現(xiàn)比公版設(shè)計高得多的性能，得益于優(yōu)秀的驅(qū)動研發(fā)能力。
在上世紀90年代，ELSA推出了一系列基于3Dlabs芯片的經(jīng)典專業(yè)顯卡產(chǎn)品。后來由于3Dlabs收購了一家顯卡制造廠商開始銷售自己品牌的顯卡產(chǎn)品，其芯片不再向外提供，ELSA開始了與NVIDIA的合作。第一款產(chǎn)品是1999年推出的基于TNT2芯片的入門級專業(yè)卡Synergy II，成功地將這塊“非專業(yè)”的顯示芯片用于OpenGL專業(yè)制圖領(lǐng)域。
據(jù)說ELSA的驅(qū)動研發(fā)小組解決了公版驅(qū)動中至少上百個Bug，并能夠讓TNT2的3D加速性能在圖形設(shè)計軟件中得到充分發(fā)揮。但由于當時TNT2芯片硬件的原因?qū)ι贁?shù)一兩個OpenGL函數(shù)還無法提供支持，Synergy II在運行Maya和Softimage軟件時會出現(xiàn)一些問題，使得這款產(chǎn)品還顯得不夠完美。
后來，NVIDIA發(fā)布了集成T&L引擎的Geforce 256新一代GPU顯示芯片，ELSA推出了基于它的專業(yè)版本Quadro芯片的GLoria II高端專業(yè)卡，從此開始了NVIDIA在專業(yè)卡市場中的輝煌。
注：其實第一代Quadro和ELSA GLoriaII算不上完美，因為還有另外一種專業(yè)顯卡——Wildcat（野貓，曾屬于InterGraph，后被3D Labs收購）的存在。除了性能在當年無可挑剔，而且無論XSI還是高端三維仿真應(yīng)用兼容性也是崗崗的，唯一的缺點似乎只有貴。以后有機會再給大家詳細講吧：）
后來NVIDIA將ELSA的驅(qū)動研發(fā)小組收入旗下。在其后的幾年中，ELSA繼續(xù)推出了基于NVIDIA Quadro系列芯片的Synergy III、Gloria III、Synergy 4、Gloria 4等專業(yè)顯卡產(chǎn)品。盡管在顯卡方面的盈利很好，但ELSA在通訊產(chǎn)品（Modem類）方面出現(xiàn)投資失誤，最終導致ELSA德國總公司破產(chǎn)。此后，麗臺獲得了NVIDIA Quadro系列專業(yè)卡在亞太區(qū)（日本除外）的總代理，ELSA專業(yè)卡品牌在日本市場得到保留。
而之前負責大陸地區(qū)業(yè)務(wù)的ELSA臺灣公司則被技嘉收購，成為了后者的全資子公司。在與NVIDIA的合作中斷后，臺灣ELSA一度成為ATI FireGL系列專業(yè)卡的代理，利用他們在專業(yè)用戶中的口碑幫助ATI在大陸推廣專業(yè)卡產(chǎn)品。
多芯片架構(gòu)，16MB+24/40MB顯存配置
下面我們就來欣賞一下1998年ELSA采用3Dlabs芯片的頂級產(chǎn)品――Gloria-XXL
ELSA Gloria-XXL顯卡采用最早的AGP 1.0規(guī)范的圖形接口，全長卡設(shè)計。在PCIe出現(xiàn)之前，AGP作為32位PCI總線的替代者，在主板北橋芯片組上提供了一個32bit 66MHz的專用顯卡接口。后來陸續(xù)推出速度翻倍的AGP 2X、4X、8X。
顯卡背面布滿了顯存和一些其它芯片。整塊卡沒有一個直立電容，全部采用貼片式元件。
Gloria-XXL顯卡上共有4個主要芯片：其中右上角帶風扇的那個是3Dlabs GLINT MX，作為主要的3D處理器，負責光柵化和紋理加速。左下角的是3Dlabs GLINT GAMMA芯片，作為協(xié)處理器，負責幾何和光照運算，相當于后來集成到單一顯示芯片內(nèi)部的T&L引擎，后來的顯卡將這部分運算交由Vertex Shader實現(xiàn)——再往后是統(tǒng)一著色器（流處理器）。
左上角的芯片是IBM RGB640 RAMDAC，用于將數(shù)字信號轉(zhuǎn)換為VGA模擬信號進行輸出，它的帶寬為250MHz，最大支持1920 x 1080分辨率。消費級顯示芯片基本都整合RAMDAC了，早期的DVI數(shù)字輸出還曾需要外置TMDS發(fā)射器。右下角則是一顆3Dlabs PERMEDIA 2V芯片。
如今的專業(yè)顯卡上這些芯片的功能早已集中到一個芯片當中，當時還沒有那么高的集成度，這樣做無疑會帶來硬件成本的大幅上升。
上圖右邊的3Dlabs PERMEDIA 2V，是整塊顯卡上唯一采用BGA封裝的芯片，在這里只用于2D基本顯示，與入門級的GLoria Synergy相比顯得有些資源浪費了。
GLoria-XXL顯卡的顯存分為16MB幀緩存+24MB紋理緩存。幀緩沖采用了速度較快的VRAM顯示專用內(nèi)存，支持雙端口操作；紋理緩存則采用了速度相對較慢的大容量DRAM，這樣做可以兼顧性能和成本。獨立的幀緩存和紋理緩存設(shè)計在容量利用率上，肯定不如現(xiàn)在的一體化顯存，但它們擁有各自的顯存接口和帶寬。
16MB幀緩存，由正反兩面各16片三星256K x 16bit VIDEO RAM組成，單片容量512KB，50ns，用于存放3D處理中的幀緩沖數(shù)據(jù)。顯存上還貼有ELSA的型號標簽，在上面可以看到顯卡的產(chǎn)地是法國。
24MB紋理緩存，由3片TSOP II封裝的SIEMENS 4M x 16bit EDO-DRAM組成，單片容量8MB，50ns，用于存放紋理數(shù)據(jù)。標有3.3V的SO-DIMM插槽可以用于另外擴充16MB顯存，將紋理緩存升級至40MB。
后來，SIEMENS公司的內(nèi)存先后打上了Infineon和Qimonda的標志，Infineon（英飛凌）是西門子將旗下的半導體業(yè)務(wù)獨立出來成立的公司，而Qimonda（奇夢達）又是2006年5月1日從英飛凌分拆出來的內(nèi)存公司。
位于PERMEDIA 2V芯片背面有2顆QFP封裝的IBM SGRAM顯存，單片容量1MB，7.5ns，最高工作頻率133MHz，專供2D顯示使用。
還有朋友記得ELSA影雷者游戲顯卡時期的3D立體眼鏡嗎？關(guān)于這方面我又能單獨寫一篇懷舊的…
該顯卡除了提供D-sub顯示輸出接口，還有一個3pin的立體眼鏡接口。后來有些年中高端專業(yè)顯卡普遍都帶有這種接口，當初我還是在Gloria-XXL上第一次見到。另外，I/O金屬擋片是經(jīng)過了鍍金處理的。
Gloria-XXL顯卡采用了10層PCB電路板。在后來，中高端的游戲顯卡上使用10層PCB已經(jīng)不是什么新鮮事；但在當時主流家用顯卡還大多是4層PCB，6層PCB只能見于一些高端產(chǎn)品。
“4298”的字樣代表這塊顯卡的生產(chǎn)日期是1998年第42周。
20年后的今天，圖形工作站有哪些變化？
微信文章寫較長，能看到最后的都是哥們兒和真愛粉。關(guān)于專業(yè)顯卡/圖形工作站方面的回憶和現(xiàn)狀，我至少還能再寫幾篇，但不知有多少朋友喜歡看，所以麻煩大家多給我留言反饋意見，只能通過互動和點擊/點贊數(shù)來了解是否有意義了。手頭的收藏品還有當年另一家知名的專業(yè)顯卡E&S Lighting1200，以及一片較老的Intense3D Wildcat系列。要不要再寫寫與它們相關(guān)的故事呢？
最后插個小廣告吧。下周三8月30日，在上海世博中心將舉辦2017戴爾科技峰會，并且設(shè)有專門的工作站20周年展區(qū)，以及相關(guān)內(nèi)容的分論壇演講——今年是Dell推出第一臺工作站20周年，也是我工作的第20個年頭。
這次展臺上將會有新品亮點，我先透露一點信息吧：做過藝術(shù)設(shè)計特別是手繪動畫的朋友估計對Wacom手寫板（繪圖板）比較熟悉，而如今支持多點觸控的顯示屏也慢慢多了。那么能否把二者整合，實現(xiàn)寬廣且直接在屏幕上產(chǎn)生作品的創(chuàng)作空間呢？這樣的產(chǎn)品又能給用戶帶來什么樣的體驗？
如果沒機會來DTF峰會現(xiàn)場的朋友，也可以訪問鏈接 http://mudu.tv/dell/，到時觀看現(xiàn)場視頻。或者繼續(xù)關(guān)注我寫的東西，希望能把現(xiàn)場的精彩分享給大家：）
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