近日，世界衛(wèi)生組織協(xié)同多家知名游戲廠商（包括動(dòng)視暴雪、Riot Games、Zynga、Unity、Kabam等）聯(lián)合發(fā)起了名為“#PlayApartTogether”的活動(dòng)，他們?cè)跓衢T(mén)游戲里加入各類(lèi)在線活動(dòng)、獎(jiǎng)勵(lì)和特殊事件，鼓勵(lì)玩家以在家玩游戲的形式加入居家隔離。
與此同時(shí)，還有不少游戲廠商主動(dòng)借自家的游戲作品組織起相關(guān)的慈善募捐和抗疫知識(shí)科普。此外，游戲廠商和玩家還充分借助其它特殊途徑為抗擊疫情做出貢獻(xiàn)。比如，最近顯卡芯片巨頭NVIDIA號(hào)召玩家加入分布式計(jì)算項(xiàng)目Folding@home針對(duì)新冠病毒的研究，成功吸引了數(shù)十萬(wàn)PC玩家踴躍參與，他們貢獻(xiàn)出的總算力甚至超越了全球最強(qiáng)超算“頂點(diǎn)”（Summit）。
Riot Games的相關(guān)公告
Folding@home是由斯坦福大學(xué)化學(xué)系“潘德小組”（Pande Group）于2000年發(fā)起的一個(gè)公益性質(zhì)分布式計(jì)算工程。通俗來(lái)說(shuō)，F(xiàn)olding@home可以被簡(jiǎn)單理解成一臺(tái)架設(shè)于互聯(lián)網(wǎng)上的超級(jí)計(jì)算機(jī)，它的算力直接源自項(xiàng)目志愿參與者的PC或其他節(jié)點(diǎn)終端所貢獻(xiàn)出的富余CPU或GPU，目的是研究蛋白質(zhì)折疊異常引發(fā)的相關(guān)疾病，如癌癥、帕金森癥、阿爾茨海默癥等。2007年，F(xiàn)olding@home被吉尼斯世界紀(jì)錄認(rèn)證為世界上最大的分布式計(jì)算項(xiàng)目。2020年2月底，潘德小組正式宣布將新冠病毒列入研究對(duì)象。
重點(diǎn)在于，對(duì)很多PS3玩家而言，F(xiàn)olding@home項(xiàng)目是他們的“老相識(shí)”，這說(shuō)來(lái)是一個(gè)有點(diǎn)久遠(yuǎn)的故事了……
一切還得從2001年說(shuō)起。當(dāng)時(shí)，索尼的重磅級(jí)主機(jī)PS2發(fā)售已經(jīng)一年，喜人的成績(jī)令索尼決定開(kāi)展下一代主機(jī)的相關(guān)工作。索尼游戲部門(mén)對(duì)PS3寄予了相當(dāng)大的期望，“PS之父”久多良木健希望將PS3塑造成“終極家庭娛樂(lè)設(shè)備”，要實(shí)現(xiàn)這個(gè)愿望，PS3必須具備澎湃的性能。換言之，一顆強(qiáng)勁的“心”對(duì)于PS3是不可或缺的。
當(dāng)年躊躇滿(mǎn)志的久多良木健
考慮到這些，索尼特地找到芯片領(lǐng)域的兩位巨擘——IBM和東芝，三方協(xié)議組成聯(lián)盟，共同開(kāi)發(fā)一款高性能處理器——Cell（字面意思為“細(xì)胞”）。
Cell處理器由1個(gè)單核主處理器PPE和8個(gè)專(zhuān)職浮點(diǎn)運(yùn)算的協(xié)處理器SPE構(gòu)成（Cell原計(jì)劃搭載6個(gè)SPE，久多良木健以日本民俗文化中數(shù)字“8”遠(yuǎn)比“6”更吉利為由，力排眾議，強(qiáng)行要求研發(fā)小組將SPE總數(shù)提升至8個(gè)）。其中，Cell的主處理器PPE可以被視為一顆精簡(jiǎn)版的PowerPC處理器，性能堪堪相當(dāng)于當(dāng)時(shí)已經(jīng)問(wèn)世數(shù)年的奔騰4處理器，但是，Cell的協(xié)處理器SPE綜合浮點(diǎn)運(yùn)算能力相當(dāng)驚人，每秒可執(zhí)行高達(dá)2560億次計(jì)算。此外，Cell原生對(duì)并行運(yùn)算和分布式運(yùn)算有極為良好的支持。
PS3的心臟
Cell的強(qiáng)勁性能令索尼對(duì)PS3的前景充滿(mǎn)信心，久多良木健豪言：“一定數(shù)量的Cell之算力整合到一起，就可以達(dá)到甚至超過(guò)‘地球模擬器’的性能。”地球模擬器是隸屬于日本政府的超級(jí)計(jì)算機(jī)，是當(dāng)時(shí)世界上最快的超算之一。需要指出，浮點(diǎn)運(yùn)算是超算性能的關(guān)鍵衡量指標(biāo)。地球模擬器每秒約可執(zhí)行36萬(wàn)億次浮點(diǎn)運(yùn)算。理論上講，大概數(shù)百臺(tái)PS3集合后的綜合浮點(diǎn)運(yùn)算能力便可匹敵地球模擬器。
有意思的是，久多良木健的這番話在國(guó)內(nèi)游戲圈內(nèi)傳著傳著就莫名其妙變成了“索尼宣稱(chēng)PS3能夠模擬地球”，并就此荼毒甚久。
地球模擬器2002年投入使用，一度是全球最快的超算
相關(guān)資料顯示，Cell的研發(fā)預(yù)算高達(dá)4億美金，研制周期長(zhǎng)達(dá)4年。雖然索尼對(duì)Cell相當(dāng)看好，但在Cell問(wèn)世的前后，索尼卻沒(méi)少被它給折騰。
首先，在Cell的研發(fā)過(guò)程中，IBM偷偷給索尼“捅了一刀”：當(dāng)相關(guān)工作進(jìn)行到關(guān)鍵階段時(shí)，微軟也就其新世代游戲主機(jī)Xbox 360的處理器研發(fā)找上了IBM。按照微軟的規(guī)劃，Xbox 360的硬件架構(gòu)將一改初代Xbox主機(jī)的“偽定制x86 PC”式設(shè)計(jì)（初代Xbox采用英特爾奔騰3處理器），故而，在處理器領(lǐng)域有豐富經(jīng)驗(yàn)的IBM成了微軟僅有的幾個(gè)選擇之一。
作為老牌商業(yè)公司，IBM沒(méi)打算放過(guò)微軟這個(gè)潛在大客戶(hù)，但I(xiàn)BM也確實(shí)沒(méi)有多余精力從零開(kāi)始，為微軟專(zhuān)門(mén)定制一款處理器。怎么辦？考慮到IBM事先曾同索尼簽署過(guò)相關(guān)協(xié)議，IBM有權(quán)將基于Cell項(xiàng)目衍生來(lái)的研發(fā)成果另作其他商業(yè)用途，所以，IBM索性將源自Cell的部分技術(shù)略加修改后重新包裝成主打三核心的Xenon處理器，賣(mài)給了微軟……到底IBM自己也覺(jué)得這樣做不太厚道，特地瞞了索尼好多年，直到多年后，此事被當(dāng)年的項(xiàng)目工程師在回憶錄里披露了出來(lái)。
世人都把它們當(dāng)對(duì)手，其實(shí)暗地里它們是有“血緣關(guān)系”的
得知Xbox 360采用IBM的芯片后，被蒙在鼓里的久多良木健樂(lè)壞了。按他的想法，這意味著Xbox 360無(wú)法向后兼容基于x86架構(gòu)的初代Xbox游戲，反觀初版PS3（即玩家熟知的厚版PS3）原生集成有PS2處理器芯片，可以硬兼容PS2游戲。當(dāng)然歷史的發(fā)展往往出乎人意料：出于成本考慮，索尼最終移除了薄款PS3里的PS2主機(jī)處理器，徹底失去了對(duì)PS2的兼容性……
這還沒(méi)完。PS3上市后，一眾游戲開(kāi)發(fā)商對(duì)索尼怨聲載道，這同樣跟Cell處理器密切相關(guān)——原來(lái)，協(xié)處理器SPE對(duì)游戲效果至關(guān)重要，但Cell調(diào)用SPE的方式很是另類(lèi)，導(dǎo)致SPE并不能直接訪問(wèn)系統(tǒng)內(nèi)存，也不支持主處理核心PPE的指令集，這種堪稱(chēng)奇葩的架構(gòu)令PS3成為當(dāng)時(shí)開(kāi)發(fā)商最頭疼的主機(jī)平臺(tái)。
很多原計(jì)劃全平臺(tái)發(fā)售的游戲，要么是PS3版表現(xiàn)欠佳（代表如世嘉的《獵天使魔女》），要么開(kāi)發(fā)者干脆舍棄掉PS3版（比如CD Projekt Red的《巫師2》就只有PC和Xbox 360版，因?yàn)椤安ㄌm蠢驢”實(shí)在是沒(méi)法搞定PS3），就連索尼自家的第一方工作室也深受其害，“GT賽車(chē)”系列的創(chuàng)始人山內(nèi)一典吐槽說(shuō)，“為PS3開(kāi)發(fā)游戲簡(jiǎn)直是噩夢(mèng)”，這個(gè)狀況直到PS3發(fā)售數(shù)年后才大為改善。
當(dāng)然，也不是沒(méi)有廠商為Cell站臺(tái)。索尼第一方工作室Guerrilla Games的技術(shù)總監(jiān)Michiel van der Leeuw最近就表示，盡管Cell讓PS3的游戲開(kāi)發(fā)變難，但Cell的性能確實(shí)強(qiáng)大。Leeuw說(shuō)：“即便是現(xiàn)在最快的英特爾芯片也遠(yuǎn)不如Cell，只是你很難利用Cell這么強(qiáng)大的性能。我認(rèn)為，Cell遠(yuǎn)遠(yuǎn)領(lǐng)先于那個(gè)時(shí)代，因?yàn)樗悬c(diǎn)像現(xiàn)在GPU的工作方式，不過(guò)也有可能是平衡性沒(méi)有處理好，導(dǎo)致太難利用了。Cell的性能有點(diǎn)過(guò)了頭，在可用性上又有點(diǎn)不足，但它絕對(duì)是很有遠(yuǎn)見(jiàn)的設(shè)計(jì)。”
Guerrilla Games曾在2005年E3上用預(yù)渲染的CG來(lái)宣傳自家的PS3獨(dú)占大作《殺戮地帶2》，用預(yù)渲染冒充實(shí)時(shí)演算效果當(dāng)然會(huì)備受抨擊
無(wú)論如何，靠著“賠本賺吆喝”的戰(zhàn)術(shù)和諸多獨(dú)占賣(mài)點(diǎn)（剛問(wèn)世那會(huì)，PS3是市面上最廉價(jià)的藍(lán)光播放器，沒(méi)有之一），PS3問(wèn)世后到底是站穩(wěn)了腳跟。
早在PS2時(shí)代，索尼便支持用戶(hù)為主機(jī)安裝第三方Linux系統(tǒng)，讓PS2發(fā)揮部分PC的功用。索尼還曾打算在歐盟地區(qū)以電腦的名義來(lái)推出PS2，借此享受當(dāng)?shù)氐年P(guān)稅優(yōu)惠。到了PS3時(shí)代，索尼同樣將允許PS3用戶(hù)安裝Linux作為核心賣(mài)點(diǎn)之一。
也許你沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣的“正版游戲”
重點(diǎn)來(lái)了：Cell不是浮點(diǎn)運(yùn)算能力強(qiáng)勁，而且對(duì)并行運(yùn)算和分布式運(yùn)算支持良好么？很快就有技術(shù)大拿打起了主意，想用安裝了自定義Linux操作系統(tǒng)的PS3主機(jī)集群組建廉價(jià)超算。這些人的想法確實(shí)也沒(méi)錯(cuò)，因?yàn)橛肞S3來(lái)組超算的確優(yōu)勢(shì)多多：
首先，不考慮Cell本身卓越的浮點(diǎn)運(yùn)算能力，因?yàn)镃ell基于RISC（精簡(jiǎn)指令集）架構(gòu)，其綜合性能要顯著優(yōu)于英特爾、AMD等芯片巨頭基于CISC（復(fù)雜指令集）架構(gòu)的同級(jí)別x86芯片。
其次，索尼打一開(kāi)始便踐行“虧本賣(mài)主機(jī)”的市場(chǎng)推廣策略。研究機(jī)構(gòu)的分析表明，PS3成本高達(dá)800美元，而搭載20GB硬盤(pán)的初版PS3實(shí)際售價(jià)是499美元（仍遠(yuǎn)超同世代的Wii和Xbox 360）。換言之，對(duì)比同級(jí)別PC硬件，用PS3來(lái)組超算是“買(mǎi)到就賺到”。
最后，用PS3組超算的唯一缺陷大概是PS3的“封閉性”。作為游戲主機(jī)，它并不允許玩家對(duì)其進(jìn)行“硬件升級(jí)”式的性能擴(kuò)展，這意味著內(nèi)存、帶寬等關(guān)鍵性能指標(biāo)被“框死了”。然而嚴(yán)格來(lái)講，起碼在PS3剛問(wèn)世那會(huì)，這并不是太大的問(wèn)題——光拿內(nèi)存舉例，PS3標(biāo)配的是服務(wù)器級(jí)別的256MB XDR高性能內(nèi)存，性能碾壓同期PC電腦所泛用的DDR系列內(nèi)存。
有這么多的理由，大拿們還有借口不拿PS3組超算么？
2007年，美國(guó)馬薩諸塞州大學(xué)達(dá)特茅斯分校物理系教授高瑞夫·肯納（Gaurav Khanna）成功用16臺(tái)PS3外加Fedora Linux系統(tǒng)組建起了超算系統(tǒng)“重力網(wǎng)”（Gravity Grid），進(jìn)行黑洞、引力波以及量子宇宙學(xué)方面的研究。有必要指出，這16臺(tái)PS3主機(jī)中的8臺(tái)由索尼官方贊助。作為對(duì)索尼的“感謝”，肯納教授數(shù)度在公開(kāi)場(chǎng)合宣揚(yáng)PS3的性能，聲稱(chēng)重力網(wǎng)的16臺(tái)PS3甚至抵得上100臺(tái)基于英特爾至強(qiáng)（Xeon）處理器的PC。
肯納教授和他的PS3超算重力網(wǎng)
肯納教授的重力網(wǎng)引起了“山姆大叔”的注意——位于美國(guó)紐約羅馬城的美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室（The Air Force Research Laboratory，AFRL）一直在尋找物美價(jià)廉的超算組建方案。2009年，AFRL先行采購(gòu)了336臺(tái)PS3，組建了一個(gè)浮點(diǎn)運(yùn)算能力為53TFlops的超算原型機(jī)進(jìn)行測(cè)試，結(jié)果很令A(yù)FRL滿(mǎn)意。之后，AFRL以公開(kāi)招標(biāo)的形式開(kāi)出了一份總數(shù)為2200臺(tái)的PS3訂單（最終實(shí)際采購(gòu)數(shù)有所削減）。
不過(guò)，天有不測(cè)風(fēng)云，偏偏在這節(jié)骨眼上，索尼突然決定通過(guò)3.21版固件升級(jí)移除用戶(hù)為PS3安裝第三方操作系統(tǒng)的功能，這意味著用戶(hù)再也無(wú)法給PS3安裝第三方操作系統(tǒng)以及相關(guān)外設(shè)來(lái)組建超算平臺(tái)。
索尼這樣做的原因，有說(shuō)法認(rèn)為是避免被黑客利用，破解PS3；也有人認(rèn)為，賣(mài)PS3硬件是賠本生意，PS3游戲版稅金才是索尼最重視的盈利大頭，倘若人人都把PS3視為廉價(jià)超算組件，而不是游戲主機(jī)，索尼的主機(jī)賣(mài)得越多，虧得也越多。
無(wú)論如何，當(dāng)索尼食言后，部分心生不滿(mǎn)的玩家干脆將索尼告上法庭，理由是“產(chǎn)品與廣告宣傳功能不符”及“索尼單方面破壞與PS3買(mǎi)家的銷(xiāo)售協(xié)議”。
只能說(shuō)，站在索尼的角度能理解這個(gè)理由……
繼續(xù)講AFRL。由于那1000多臺(tái)PS3已經(jīng)到貨，美軍只能硬著頭皮繼續(xù)推進(jìn)PS3超算計(jì)劃。2010年11月，由1760臺(tái)PS3外加168個(gè)獨(dú)立圖形處理單元及84個(gè)協(xié)調(diào)服務(wù)器組成的超算“禿鷹群”（Condor Cluster）正式上線，被AFRL用于處理衛(wèi)星圖像、雷達(dá)以及研究AI。此外，AFRL還向一些大學(xué)以及研究機(jī)構(gòu)開(kāi)放禿鷹群的部分算力，前述肯納教授所在的大學(xué)就是禿鷹群的民間受益者之一。
據(jù)AFRL方面人士透露，禿鷹群總耗資約200萬(wàn)美元，運(yùn)算性能為500TFlops，成本和耗電量均只有同等運(yùn)算力常規(guī)超算的十分之一。要說(shuō)缺點(diǎn)么？嗯，AFRL平日里得禁止禿鷹群的PS3聯(lián)網(wǎng)，再就是，他們得精心維護(hù)這些PS3以盡量避免它們走官方售后維修流程，避免被索尼強(qiáng)制升級(jí)固件。
禿鷹群于2015年正式退役，這個(gè)系統(tǒng)的部分PS3主機(jī)被AFRL捐贈(zèng)給民間研究機(jī)構(gòu)繼續(xù)發(fā)揮其作為超算節(jié)點(diǎn)的價(jià)值，剩余一部分PS3則流入二手游戲市場(chǎng)。
AFRL的禿鷲群，據(jù)稱(chēng)它一度是美國(guó)國(guó)防部性能最強(qiáng)的超算
至于玩家同索尼的官司嘛，到了2016年6月，索尼總算是同意為北美地區(qū)近1000萬(wàn)購(gòu)買(mǎi)了初期版PS3（即可以安裝第三方Linux系統(tǒng)的舊版PS3）的北美玩家提供有限金額的賠償，前提是玩家必須證明自己當(dāng)時(shí)在PS3內(nèi)安裝過(guò)Linux系統(tǒng)，或是證明自己購(gòu)入PS3的原因之一是為了安裝第三方操作系統(tǒng)。此項(xiàng)賠償僅限于2006年11月到2010年4月在北美地區(qū)購(gòu)買(mǎi)初期版PS3主機(jī)的玩家，也許AFRL的那幫大兵哥很不幸地錯(cuò)過(guò)了理賠的批次……
AFRL的禿鷹群后來(lái)成了一個(gè)典故，出現(xiàn)在美劇《疑犯追蹤》（Person of Interest）中。在這部美劇第五季第一集里，主角一行需要一臺(tái)性能強(qiáng)勁的超算來(lái)釋放某個(gè)對(duì)世界安危至關(guān)重要的AI，在沒(méi)有其他工具可用的前提下，主角臨時(shí)拿一堆廢舊的PS3組建出一臺(tái)超算，并且耗電量“只有同級(jí)別的十分之一”，如此拯救了世界。
問(wèn)題來(lái)了：為什么《疑犯追蹤》劇組偏偏就想到玩這個(gè)梗？因?yàn)椋麄兙褪嵌d鷹群退役PS3主機(jī)的大買(mǎi)家之一……
《疑犯追蹤》里的橋段
民間技術(shù)大拿競(jìng)相把PS3當(dāng)超算組件，索尼官方也沒(méi)閑著，他們給出的答案就是Folding@home！
Folding@home的工作之一
2007年3月，也就是PS3發(fā)布沒(méi)多久后，索尼便高調(diào)宣布PS3正式加入Folding@home。在索尼官方的積極推動(dòng)下，從PS3的1.6版固件開(kāi)始，PS3玩家便可讓自己的PS3在閑置時(shí)執(zhí)行Folding@home分發(fā)的運(yùn)算任務(wù)，玩家還可以實(shí)時(shí)觀看Folding@home程序模擬蛋白質(zhì)折疊的影像渲染演示。
截至2008年9月，參與的PS3游戲機(jī)已經(jīng)提供了1.2PFlops的運(yùn)算能力（1PFlops運(yùn)算量相當(dāng)于每秒執(zhí)行1000萬(wàn)億次運(yùn)算）。作為對(duì)比，當(dāng)時(shí)全球最快的超算——由IBM耗資1.33億美元搭建的“走鵑”（IBM Roadrunner）——運(yùn)算能力約為1.026PFlops。走鵑本身大量采用基于Cell技術(shù)衍生而來(lái)的PowerXCell 8i處理器，它同PS3之間算是有著一定的血緣關(guān)系。稍后，IBM正式宣布停止對(duì)Cell系列處理器的跟進(jìn)研發(fā)。
截至2011年，有超過(guò)100萬(wàn)PS3玩家慷慨貢獻(xiàn)出其主機(jī)的運(yùn)算力。實(shí)際上，直到NVIDIA和AMD的高性能顯卡GPU加入前，PS3都是Folding@home項(xiàng)目的主力。更有意思的是，微軟Xbox高層也一度考慮為Xbox 360主機(jī)引入Folding@home支持，結(jié)果索尼聞?dòng)嵑罅⒓垂_(kāi)嘲諷微軟是“拾人牙慧”和“跟風(fēng)”。還有個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題是，Xbox 360主機(jī)的浮點(diǎn)運(yùn)算能力遠(yuǎn)遜于PS3，完全“不堪重任”。很顯然，索尼大有在游戲主機(jī)圈獨(dú)占Folding@home項(xiàng)目支持并借此塑造品牌之意。實(shí)際上，因?yàn)槲④涀罱K沒(méi)有真正加盟Folding@home，PS3就成了目前唯一一款真正意義上為人類(lèi)健康事業(yè)貢獻(xiàn)過(guò)力量的游戲主機(jī)。
2012年，索尼因故停止了PS3對(duì)Folding@home的支持。按照官方說(shuō)法，在這5年內(nèi)，PS3共為Folding@home貢獻(xiàn)了總計(jì)1億小時(shí)的運(yùn)算時(shí)間，對(duì)Folding@home項(xiàng)目居功至偉。
如今，無(wú)論是PC還是游戲主機(jī)，硬件機(jī)能的迭代速度已經(jīng)越來(lái)越快。以即將問(wèn)世的微軟Xbox Series X主機(jī)為例，其浮點(diǎn)運(yùn)算能力高達(dá)12TFlops，但依舊沒(méi)人能保證其性能在追求“真4K”甚至是“8K”的游戲娛樂(lè)時(shí)代夠用。此外，我們還必須留意到，如今Folding@home的絕對(duì)主力是諸多PC端顯卡——畢竟PC原生便具備各種硬件擴(kuò)展和升級(jí)的優(yōu)勢(shì)，GPU的浮點(diǎn)運(yùn)算能力也明顯更強(qiáng)，光一張GTX 1080顯卡便具備9TFlops的浮點(diǎn)運(yùn)算能力。
在PC之外，甚至諸多移動(dòng)智能平臺(tái)也開(kāi)始充分展現(xiàn)其存在感。有意思的是，安卓版的Folding@home客戶(hù)端由索尼聯(lián)合斯坦福大學(xué)共同開(kāi)發(fā)。
需要注意的是，從PS4、Xbox One世代開(kāi)始，微軟和索尼均針對(duì)自家游戲主機(jī)啟用了更容易開(kāi)發(fā)的x86架構(gòu)，玩家完全可以將這些主機(jī)視為定制版PC。如今，微軟更是為Xbox One引入通用Windows平臺(tái)應(yīng)用商店支持，玩家可以直接讓Xbox One運(yùn)行諸多得到微軟官方驗(yàn)證的Windows應(yīng)用程序。
或許在不遠(yuǎn)的未來(lái)，我們會(huì)重新見(jiàn)證游戲主機(jī)在Folding@home當(dāng)中大放異彩？
PS3模擬地球”這個(gè)梗后面，竟然隱藏這么多的姿勢(shì)！
愛(ài)玩網(wǎng)百萬(wàn)稿費(fèi)活動(dòng)投稿，作者 暴雪boy_神焰，未經(jīng)授權(quán)請(qǐng)勿轉(zhuǎn)載
上月末，索尼官方正式宣布PS3主機(jī)在主產(chǎn)地日本停產(chǎn)，此舉意味著一代神機(jī)的傳奇終于要畫(huà)上華麗的休止符。
稍后于本月19日，新一期全球超級(jí)計(jì)算機(jī)500強(qiáng)榜單公布，其中我國(guó)的“神威·太湖之光”和“天河二號(hào)”再度攜手奪得前兩名。
將上述兩則看似風(fēng)馬牛不相及的要聞結(jié)合在一起，不知有否讓你想起了游戲圈內(nèi)某則荼毒甚廣的謠言——“PS3性能之強(qiáng)，強(qiáng)到能夠模擬地球”呢？
PS3：青山不改綠水長(zhǎng)流，咱們就此別過(guò)！
不過(guò)據(jù)有心者考證，此謠言的源頭是2003年“PS之父”久多良木健在接受日本《PCWatch》專(zhuān)欄作家后藤弘茂訪談時(shí)說(shuō)過(guò)的一段話，當(dāng)時(shí)Cell處理器雖仍處于研發(fā)狀態(tài)，但已經(jīng)被索尼指定為PS3的處理器，而久多良木健的本意是說(shuō)足夠數(shù)量的Cell處理器串聯(lián)在一起，就可以達(dá)到甚至超過(guò)“地球模擬器”（地球シミュレータ，NEC制的超級(jí)計(jì)算機(jī)，在當(dāng)時(shí)是世界上最快的計(jì)算機(jī)之一）的性能。
故關(guān)鍵就出在這個(gè)“地球シミュレータ”上，也不知最初的翻譯者日語(yǔ)半桶水才斷章取義，還是一個(gè)該挨千刀的索黑故意歪曲事實(shí)，硬是把這段話整出了“PS3能模擬地球”的意，結(jié)果陰錯(cuò)陽(yáng)差之下“模擬地球”的梗居然隨著PS3的風(fēng)行傳遍了神州游戲圈。
那么，PS3到底能不能“模擬地球”，或是戰(zhàn)翻“地球模擬器”？今天筆者專(zhuān)門(mén)就此來(lái)為你八一八這背后的趣事。
Cell處理器的那些事兒
讓我們先從PS3的Cell處理器說(shuō)起。
那還是在2001年，也就是PS2問(wèn)世1年后，索尼找到了IBM和東芝，三方協(xié)議共同開(kāi)發(fā)一款高性能微處理器芯片，亦即后來(lái)的Cell，而三方給Cell處理器擬定的核心用途之一就是驅(qū)動(dòng)索尼的第七世代主機(jī)PS3。
PS3搭上CELL，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合怕不是要上天
據(jù)悉，Cell處理器的研發(fā)周期長(zhǎng)達(dá)四年，光研發(fā)預(yù)算就高達(dá)4億美刀。要說(shuō)Cell處理器的牛逼之處在于其的浮點(diǎn)運(yùn)算能力異常強(qiáng)大，以PS3搭載的Cell處理器為例，其單精度浮點(diǎn)運(yùn)算達(dá)到204G Flops，雙精度浮點(diǎn)運(yùn)算達(dá)到15G Flops，亦即浮點(diǎn)性能和今天的i7處理器差不多。
回頭再來(lái)看久多良木健的豪言。“地球模擬器”的運(yùn)算能力為36T Flops，亦即每秒36萬(wàn)億浮點(diǎn)運(yùn)算（注：超算主要用來(lái)做各種數(shù)值模擬，所以浮點(diǎn)性能是一個(gè)重要指標(biāo)）。換言之，理論上大概180臺(tái)PS3串聯(lián)，其浮點(diǎn)運(yùn)算能力便可匹敵“地球模擬器”。
為了姨夫的笑容！
到了2008年，IBM公布了Cell處理的超算專(zhuān)用改進(jìn)版PowerXCell 8i，它被廣泛用在IBM花費(fèi)超過(guò)一億美刀打造的超級(jí)計(jì)算機(jī)“走鵑”上，后者的運(yùn)算性能高達(dá)1.026P Flops，也就是每秒超過(guò)一千萬(wàn)億次浮點(diǎn)操作。作為對(duì)比，目前全球第一的超級(jí)計(jì)算機(jī)“神威·太湖之光”具備125.436P Flops的峰值性能。
讓我們繼續(xù)說(shuō)Cell處理器。正因?yàn)镃ell處理器的強(qiáng)大性能，PS3發(fā)售前，久多良木健無(wú)比自信地將PS3形容成“終極的家庭娛樂(lè)設(shè)備”，但諷刺的是，由于Cell采用了特殊的架構(gòu)，PS3成為當(dāng)時(shí)游戲開(kāi)發(fā)商最頭疼的游戲主機(jī)平臺(tái)，甚至連《GT賽車(chē)》系列的創(chuàng)始人山內(nèi)一典都公開(kāi)吐槽稱(chēng)“為PS3開(kāi)發(fā)游戲簡(jiǎn)直是噩夢(mèng)”。
更搞笑的還在后面，依照索尼事先同IBM簽訂的協(xié)議，IBM有權(quán)將由Cell處理器項(xiàng)目衍生來(lái)的技術(shù)另作其他商業(yè)用途，而就在Cell處理器的研發(fā)工作進(jìn)行到關(guān)鍵階段時(shí)，微軟就Xbox 360的處理器開(kāi)發(fā)事宜而找上了IBM，于是IBM非常“大方”地將Cell的部分成果略加修改后用在了Xbox 360所搭載的Xenon處理器上，尤為重要的是，做賊心虛的IBM還特意將此事瞞了索尼好多年。直到2009年，當(dāng)年的項(xiàng)目工程師才通過(guò)回憶錄對(duì)這一秘聞?dòng)枰耘丁?/p>
千算萬(wàn)算，沒(méi)想到PS3給“豬隊(duì)友”坑了
模擬地球？并沒(méi)有
小科普完了，下面就說(shuō)正事。眾所周知，PS3剛上市那會(huì)，其賣(mài)點(diǎn)除了基于Cell處理器的強(qiáng)大游戲性能和藍(lán)光光驅(qū)（剛問(wèn)世那會(huì)PS3是市面上最廉價(jià)的藍(lán)光播放器，沒(méi)有之一），還有一大不可不提的賣(mài)點(diǎn)就是外裝第三方Linux系統(tǒng)。
利用自定義安裝的Linux系統(tǒng)，技術(shù)大拿甚至可以做到為PS3外接鍵鼠后當(dāng)電腦用，而重點(diǎn)還在于，很多人之所以這么做，正是相中了Cell處理器那強(qiáng)勁的浮點(diǎn)運(yùn)算能力。甚至有人聲稱(chēng)，在PS3剛問(wèn)世那會(huì)，一臺(tái)PS3的浮點(diǎn)運(yùn)算能力抵得上由30臺(tái)PC組成的計(jì)算機(jī)集群，再考慮到所謂的超級(jí)計(jì)算機(jī)在理論上就是無(wú)數(shù)臺(tái)PC的集群組合，故很快就有人打起了用PS3打造超級(jí)計(jì)算機(jī)的主意。
強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合的PS3和Linux
第一個(gè)公開(kāi)吃螃蟹的是北卡羅萊納州立大學(xué)計(jì)算機(jī)系的法蘭克·米勒（Frank Mueller）博士，他在2007年1月買(mǎi)了8臺(tái)PS3，然后借助Linux系統(tǒng)組建一個(gè)PS3超算集群，還通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)分享了自己的成果。有必要指出，米勒博士搞這個(gè)是為了學(xué)術(shù)研究，至于“模擬地球”，不存在的事。
接著在同年夏天，麻省大學(xué)達(dá)特茅斯分校物理系教授高瑞夫·肯納（Gaurav Khanna）也打起了PS3的主意，他用16臺(tái)PS3外加Fedora Linux系統(tǒng)打造了一個(gè)名為“重力網(wǎng)”（Gravity Grid）的超級(jí)計(jì)算機(jī)。
欲用PS3打造重力網(wǎng)的物理系教授高瑞夫·肯納
“重力網(wǎng)”建成后，肯納教授主要是用它來(lái)進(jìn)行黑洞、引力波以及量子宇宙學(xué)方面的研究，并且特別值得一提的是，索尼得知肯納教授的目的后，慷慨贊助了8臺(tái)PS3。肯納教授對(duì)“重力網(wǎng)”的性能相當(dāng)滿(mǎn)意，聲稱(chēng)其性能抵得上100臺(tái)基于Xeon處理器的PC所組成的計(jì)算機(jī)集群，隨即嘗到甜頭的肯納教授還通過(guò)自建的網(wǎng)站將自己構(gòu)建“重力網(wǎng)”的經(jīng)驗(yàn)與研究成果分享了出去。
萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是，肯納教授的“重力網(wǎng)”竟然引起山姆大叔的注意：原來(lái)，位于美國(guó)紐約羅馬城的美國(guó)空軍研究實(shí)驗(yàn)室（The Air Force Research Laboratory，AFRL）一直尋找物美價(jià)廉的超級(jí)計(jì)算機(jī)解決方案——您沒(méi)有看錯(cuò)，美國(guó)軍方雖然財(cái)大氣粗，卻也追求花錢(qián)實(shí)惠，而基于PS3的超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)所表現(xiàn)出的經(jīng)濟(jì)性很是吸引他們。
用1700臺(tái)PS3搭建超級(jí)計(jì)算機(jī)，山姆大叔的腦洞還真是大
不過(guò)正式付諸行動(dòng)前，AFRL先是于2009年采購(gòu)了336臺(tái)PS3組建了一個(gè)運(yùn)算能力為53T Flops超級(jí)計(jì)算機(jī)樣機(jī)以驗(yàn)證可行性，而結(jié)果倒也讓AFRL非常滿(mǎn)意，故到了2009年年底，AFRL以公開(kāi)招標(biāo)采購(gòu)的形式開(kāi)出了一份總數(shù)為2200臺(tái)的PS3訂單（最終削減為1700臺(tái)），而這筆生意最終由一家名為Fixstar的小公司贏得。
恰巧在節(jié)骨眼上，一樁大新聞發(fā)生了。
或許是擔(dān)心遇到盜版問(wèn)題，在2010年3月，索尼為PS3進(jìn)行了3.21版固件升級(jí)，該固件移除了PS3系統(tǒng)中安裝第三方操作系統(tǒng)的功能，而這也意味著用戶(hù)無(wú)法再繼續(xù)借安裝第三方Linux來(lái)將PS3打造成超級(jí)計(jì)算機(jī)集群的終端節(jié)點(diǎn)。
PS3：沒(méi)想到吧！
諷刺的是，在此之前索尼官方曾特別申明稱(chēng)索尼不會(huì)停止對(duì)PS3安裝第三方操作系統(tǒng)的支持，于是當(dāng)索尼食言后，部分心生不滿(mǎn)的玩家很干脆地將索尼以“產(chǎn)品與廣告宣傳功能不符”及“索尼單方面破壞與PS3買(mǎi)家的銷(xiāo)售協(xié)議”等理由告上了法庭。這官司一打就是好多年，下文將講到，此處暫略過(guò)不提。
繼續(xù)說(shuō)AFRL，為了不讓那一千多臺(tái)還熱乎的PS3就此淪為大兵哥打發(fā)時(shí)間的“高級(jí)玩具”，美國(guó)軍方只能硬著頭皮將PS3超級(jí)計(jì)算機(jī)項(xiàng)目堅(jiān)持下去。2010年11月，由1760臺(tái)PS3組成的超級(jí)計(jì)算機(jī)“禿鷹群”正式上線。
1760臺(tái)PS3組成的超級(jí)計(jì)算機(jī)“禿鷹群”，就問(wèn)你怕不怕！
據(jù)悉，“禿鷹群”大概花了200萬(wàn)美刀的成本組建（大概就是幾十輛悍馬的價(jià)格），其運(yùn)算性能為500T Flops。據(jù)AFRL方面人士透露，“禿鷹群”無(wú)論價(jià)格還是耗電量都只有同等運(yùn)算力常規(guī)超級(jí)計(jì)算機(jī)的1/10，而因?yàn)榍笆鎏峒暗墓碳?wèn)題，AFRL平日里只能盡量避免讓“禿鷹群”的PS3聯(lián)網(wǎng)以免被PSN強(qiáng)制升級(jí)固件。不過(guò)即便如此，平日里大兵哥還是得小心呵護(hù)這些PS3，因?yàn)橐坏┧鼈冇兴鶕p壞，走完售后維修流程回到大兵哥手中的PS3已經(jīng)被索尼單方面“貼心”地強(qiáng)制升級(jí)了固件。
且說(shuō)“禿鷹群”正式上線后，AFRL主要用其來(lái)處理衛(wèi)星圖像、雷達(dá)以及研究AI，此外AFRL還向一些大學(xué)以及研究機(jī)構(gòu)開(kāi)放“禿鷹群”的部分運(yùn)算力，比如前述肯納教授所在的麻省大學(xué)達(dá)特茅斯分校因?yàn)閷?duì)“禿鷹群”的問(wèn)世居功至偉，有幸成為“禿鷹群”的民間受益者之一。
禿鷹群的運(yùn)算效果還是非常不錯(cuò)的
說(shuō)到這位肯納教授，自2007年“重力網(wǎng)”誕生后，他一直在孜孜不倦地強(qiáng)化“重力網(wǎng)”的運(yùn)算力。而到了2015年，“重力網(wǎng)”的PS3總數(shù)已經(jīng)突破了420臺(tái)，其中有176臺(tái)PS3是由AFRL贈(zèng)送的淘汰機(jī)。依肯納教授的說(shuō)法，這些PS3的總運(yùn)算力等同3000臺(tái)PC，至于成本僅僅才7.5萬(wàn)美刀（沒(méi)事的時(shí)候，肯納教授也會(huì)進(jìn)入PS3的游戲模式，玩上幾把《鐵拳》）。
不過(guò)呢，畢竟PS3是好幾年前的機(jī)器了，故肯納教授當(dāng)下正在籌備基于PC架構(gòu)搭配顯卡來(lái)組建全新的超級(jí)計(jì)算機(jī)系統(tǒng)。因?yàn)槿缃褚粡垉r(jià)格同PS3差不多的顯卡，其浮點(diǎn)運(yùn)算能力是PS3的幾十倍，此外PS3與生俱來(lái)的內(nèi)存帶寬限制也是一大瓶頸。
PS3再?gòu)?qiáng)大，本質(zhì)也只是臺(tái)游戲機(jī)
索尼大法，造福世界
上面提到索尼因?yàn)橥Ｖ箤?duì)PS3第三方操作系統(tǒng)的支持而惹上了官司，這官司一直持續(xù)到2016年6月才有結(jié)果：索尼最終向玩家認(rèn)慫，同意為北美地區(qū)近1000萬(wàn)購(gòu)買(mǎi)了初期版PS3（即可以安裝第三方Linux系統(tǒng)的舊版PS3）的北美玩家提供賠償，當(dāng)然前提是玩家必須證明自己當(dāng)時(shí)在PS3內(nèi)安裝過(guò)Linux系統(tǒng)，或是證明自己購(gòu)入PS3的原因之一就是為了安裝第三方操作系統(tǒng)。此外，此項(xiàng)賠償僅限于2006年11月到2010年4月在北美地區(qū)購(gòu)買(mǎi)初期版PS3主機(jī)的玩家。
嗯，也不知道AFRL的那幫大兵哥能不能得到補(bǔ)償XD。
索尼大法也不一定好
那么，索尼本身知不知道PS3在模擬運(yùn)算的傲人潛能呢？答案是知道的，不過(guò)呢，即便是索尼官方也沒(méi)有用PS3來(lái)模擬地球，而是將其用來(lái)給人類(lèi)的醫(yī)療事業(yè)做貢獻(xiàn)。
2007年3月，亦即PS3發(fā)布沒(méi)多久，索尼宣布PS3加入斯坦福大學(xué)的Folding@home分布式計(jì)算工程計(jì)劃，后者乃斯坦福大學(xué)于2000年10月1日發(fā)起的一個(gè)分布式計(jì)算工程（注：也就是云計(jì)算的一種，你可以將其簡(jiǎn)單理解成計(jì)算節(jié)點(diǎn)終端分布在互聯(lián)網(wǎng)上的超級(jí)計(jì)算機(jī)），主要用于研究蛋白質(zhì)折疊異常引發(fā)的相關(guān)疾病如老年癡呆癥、帕金森以及癌癥等。在2007年，吉尼斯世界記錄正式將Folding@home認(rèn)證為世界上最大的分布式計(jì)算項(xiàng)目。
Folding@home分布式計(jì)算工程計(jì)劃，一般人很難將它和一臺(tái)游戲機(jī)聯(lián)系在一起
在索尼官方的推動(dòng)下，從PS3的1.6版本固件開(kāi)始，PS3玩家可以允許PS3在閑置時(shí)執(zhí)行Folding@home運(yùn)算程序的任務(wù)，并且玩家還可以實(shí)時(shí)觀看Folding@home程序模擬蛋白質(zhì)折疊的實(shí)時(shí)影像演示。據(jù)2008年9月初的數(shù)據(jù)顯示，參與的PS3游戲機(jī)已經(jīng)提供了1.2P Flops的運(yùn)算能力，占總數(shù)的近35%，而截至2011年，有超過(guò)100萬(wàn)PS3玩家貢獻(xiàn)了其主機(jī)的運(yùn)算力，實(shí)際上，直到NVIDIA和AMD的高性能GPU加入前，PS3都是Folding@home項(xiàng)目的運(yùn)算主力。
不過(guò)可惜的是，索尼因故在2012年停止了PS3對(duì)Folding@home的支持，至此五年內(nèi)PS3共為Folding@home提供了總計(jì)1億小時(shí)的運(yùn)算時(shí)間，甚至Folding@home的發(fā)起組織潘德小組認(rèn)為PS3玩家都是Folding@home的最大貢獻(xiàn)者。
最后要提一句的是，PS3能用來(lái)做超級(jí)計(jì)算機(jī)的梗甚至出現(xiàn)在了影視作品里：于美劇《疑犯追蹤》的第五季第一集，主角一行需要一臺(tái)性能足夠強(qiáng)勁的超級(jí)計(jì)算機(jī)來(lái)釋放某個(gè)對(duì)世界安危至關(guān)重要的AI，而在沒(méi)有其他可用工具的前提下，主角臨時(shí)將一堆廢舊PS3組成了一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)，如此拯救了世界……
美女特別提及了“十分之一”，想必編劇也聽(tīng)過(guò)AFRL的“禿鷹群”
尾
英特爾創(chuàng)始人戈登·摩爾（Gordon Moore）曾提出了著名的“摩爾定律”，其大意為當(dāng)價(jià)格不變時(shí)，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目，約每隔18-24個(gè)月便會(huì)增加一倍，性能也將提升一倍。換言之，每一美刀所能買(mǎi)到的電腦性能，將每隔18-24個(gè)月翻一倍以上（注：業(yè)界最新觀點(diǎn)是摩爾定律已經(jīng)于2016年失效）。
那么游戲主機(jī)界呢？其實(shí)倒也差不多，比起問(wèn)世于2006年的PS3，間隔一個(gè)世代的PS4的浮點(diǎn)運(yùn)算能力為1.84T Flops，而PS4 Pro的浮點(diǎn)運(yùn)算為4.2T Flops，號(hào)稱(chēng)當(dāng)今最強(qiáng)的“天蝎”Xbox One X的浮點(diǎn)運(yùn)算能力則高達(dá)6T Flops，更加不用提PC上的“游戲卡”GTX1080顯卡浮點(diǎn)運(yùn)算能力高達(dá)驚人的9T Flops。換言之，當(dāng)年美帝大兵哥耗資200萬(wàn)美刀組建的PS3超級(jí)計(jì)算機(jī)“禿鷹群”，理論上直接用80臺(tái)Xbox Box X就能搞定，而硬件成本估計(jì)才4萬(wàn)美刀。
浮點(diǎn)性能高達(dá)6T的“插一插”
當(dāng)然，上述用Xbox One X再打造一款“禿鷹群”的假設(shè)也僅僅只能是一種假設(shè)，畢竟如今的游戲主機(jī)均不再允許用戶(hù)為其自定義操作系統(tǒng)，亦即“模擬地球”的榮耀與非議將僅限于PS3。
無(wú)論如何，我們還是要感謝索尼的“模擬地球”，畢竟索尼大法好，這還用說(shuō)多點(diǎn)么！
006年索尼發(fā)布的PS3游戲主機(jī)雖然不算太成功，但也擁有諸多超級(jí)大作，如《戰(zhàn)神3》、《合金裝備》等。而且至今依然有不少玩家在玩PS3時(shí)代的游戲。
目前，除了通過(guò)索尼官方PSN會(huì)員服務(wù)之外，PC用戶(hù)還可以通過(guò)PS3模擬器來(lái)進(jìn)行游戲。而且PS3模擬器的開(kāi)發(fā)一直沒(méi)有停過(guò)。近日，知名PS3模擬器RPCS3已經(jīng)完成了對(duì)所有PS3游戲的支持，這意味著RPCS3實(shí)現(xiàn)了PS3游戲的100%運(yùn)行。該團(tuán)隊(duì)通過(guò)推特也宣布了這一消息。
想要體驗(yàn)的朋友
不過(guò)，雖然目前實(shí)現(xiàn)了對(duì)PS3游戲的100%支持，但并不是所有游戲都能完美運(yùn)行，部分游戲還存在一定的BUG。而RPCS3團(tuán)隊(duì)表示將在未來(lái)繼續(xù)完善模擬器的開(kāi)發(fā)。此外對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)一個(gè)好消息是，RPCS3將對(duì)眾多鎖30fps游戲發(fā)布60fps補(bǔ)丁，這一點(diǎn)其實(shí)對(duì)于玩家來(lái)說(shuō)更加重要。
(8096701)